フクロウは、夜行性の鳥で、世界中に約200種類が存在します。日本には、ヨーロッパから移入されたオオワシフクロウや、本土固有種のアカフクロウ、コノハズク、オオコノハズク、ヨーロッパワシミミズク、ヤマフクロウなどが生息しています。
フクロウは、大きな頭と大きな目、柔らかい羽毛、鋭い爪、静かに飛ぶことができる羽音の特徴を持ちます。彼らは、優れた聴覚と視覚を持ち、狩りをするためにこれらの特徴を利用します。フクロウは、哺乳類、鳥類、昆虫などを捕食します。捕獲した獲物は、一度に飲み込むことができないため、胃袋に貯蔵することができます。
また、フクロウは、昔から不思議なイメージがあり、神秘的な存在として扱われることもあります。たとえば、古代エジプトでは、知恵の象徴とされ、ギリシャ神話でも、知恵の女神アテナの使いとして描かれています。日本でも、フクロウは「不老不死」や「福を招く」といった縁起の良いイメージがあります。
